Истоки, естественные прототипы определенном смысле образцы архитектоничности и комбинаторного формообразования раскрываются перед нами разнообразных живых и неживых творениях природы. Так, уже внутреннее строение материалов окружающих нас предметов и вещей даже на самом глубинном (атомарно-молекулярном) их уровне проявляется в зримой форме г виде определенной текстуры и фактуры поверхности, а также в том, твердый и хрупкий это материал (как, например, гранит или стекло), мягкий и пористый (как пенопласт), слоистый (как слюда), аморфный (как воск) или твердый и упругий (как сталь). В некоторых же природных созданиях естественная архитектоничность и комбинаторное формообразование проявляются особенно наглядно, впечатляюще и поучительно. В первую очередь это свойственно большому классу различных кристаллических материалов и форм, имеющих такое строение, при котором мельчайшие частицы вещества расположены в пространстве не хаотично, а строго упорядоченно, обусловливая тем их особенные механические, декоративные и другие свойства.

Кристаллами разных видов являются все твердые и прочные вещества, в том числе (что особенно важно для нас) все конструкционные материалы (металлы, камни, полимеры), из которых создаются промышленные изделия и архитектурные сооружения. Наиболее выразительны из кристаллов камни-самоцветы, которые справедливо называют цветами неорганического мира. При высокой прочности и твердости рубин, лазурит, малахит и другие самоцветы также красивы геометрической четкостью своих гранных форм, чистотой и сочностью цвета.